Beaune - L’Hôtel-Dieu honore la Charité : une tradition qui perdure depuis 1443

En ce 5 septembre, l’Hôtel-Dieu de Beaune a ouvert ses portes pour célébrer la Journée Internationale de la Charité. Un dialogue entre sœur Louise Duchini et frère Benoît a exploré l’histoire et les pratiques de la charité, élément central de l’héritage des Hospices Civils de Beaune depuis leur fondation.

Ce jeudi 5 septembre, l’Hôtel-Dieu des Hospices Civils de Beaune a célébré la Journée Internationale de la Charité. Une date symbolique qui honore Mère Teresa, décédée en ce jour de 1997, et son inlassable dévouement envers les plus démunis, source d’inspiration pour des millions de personnes à travers le monde. Cette journée dédiée à la solidarité mondiale a été l’occasion parfaite pour rappeler l’importance de l’action collective et individuelle dans la construction d’un monde plus juste et compatissant.
L'Hôtel-Dieu a été le cadre d'une rencontre pleine d’humanité et d’échanges entre sœur Louise Duchini, Supérieure générale de la congrégation des sœurs hospitalières de Sainte Marthe de Beaune, et frère Benoît, économe de l’abbaye Notre-Dame de Cîteaux. Fondatrice de l'ordre cistercien, cette abbaye abrite une communauté d'une dizaine de moines vivant selon les traditions cisterciennes : prière, travail (notamment la fabrication du célèbre fromage de Cîteaux) et lecture.
 
L’Hôtel-Dieu : un lieu emblématique de la charité depuis le XVe siècle
En préambule aux discussions, Marine Bigot, responsable du développement des publics, a rappelé l’importance de la charité dans l’histoire de l’Hôtel-Dieu, fondé en 1443 par Nicolas Rolin et Guigone de Salins. À l’époque, la charité était au cœur des missions de cet hôpital, conçu pour soigner les plus pauvres et les plus vulnérables. Le thème de la charité, choisi pour la programmation culturelle 2024 de l’Hôtel-Dieu, résonne particulièrement dans ce lieu chargé d’histoire où l’aide aux malades nécessiteux et l’esprit de bienfaisance n’ont jamais cessé de guider les actions.
Les valeurs de charité et d’entraide sont indissociables des Hospices Civils de Beaune, un lieu où la médecine, la compassion et la foi ont toujours été étroitement liées. Les sœurs hospitalières de Sainte Marthe, qui ont longtemps assuré le soin des patients, sont encore aujourd’hui des symboles vivants de cet héritage de charité.
 
Dialogue entre tradition et modernité
Frère Benoît a rappelé que la charité chrétienne trouve ses racines dans le mot latin Caritas, issu du grec Agapé, signifiant amour. Selon lui, la charité chrétienne repose sur un double commandement : aimer Dieu et son prochain. « Tandis que les moines contemplatifs se dédient à l'amour de Dieu, les sœurs de l’Hôtel-Dieu, elles, incarnent l'amour du prochain. » La charité selon les évangiles retrace que pour aimer, il faut écouter et comprendre l'autre. « L’amour dépasse la différence et se concrétise dans la vie commune et l'écoute réciproque, symbolisant une harmonie partagée. »
À l’abbaye, cet amour prend des formes concrètes comme l’entraide et le travail communautaire, notamment à travers la production du célèbre fromage de Cîteaux, symbole d’unité et de coopération. La charité s'exprime par l'entraide au sein du monastère et entre monastères, tout en respectant l’autonomie locale. La charité implique de reconnaître que personne n'est autosuffisant, ni en tant qu'individu ni en tant que communauté.
Sœur Louise, quant à elle, a témoigné du sens pratique et spirituel de la charité à l’Hôtel-Dieu, expliquant que la charité est avant tout une ouverture de cœur. Elle a rappelé comment, dès la fondation de l’hôpital, les actions de miséricorde étaient au centre des préoccupations, que ce soit à travers les soins prodigués aux malades ou la distribution de pain aux plus démunis de Beaune. Un héritage qui s’est perpétué jusqu’à la création d’un accueil médical pour les personnes en grande précarité au milieu du XXe siècle, soulignant le rôle social crucial joué par les Hospices Civils de Beaune.
 
La charité : un mode de vie au service des autres
Pour sœur Louise Duchini, la charité ne se limite pas à une obligation religieuse ou à un simple acte de bienfaisance. « La charité, c’est une façon de vivre qui dépasse la tolérance », dit-elle, rappelant que les fondateurs de l’Hôtel-Dieu, Nicolas Rolin et Guigone de Salins, ont été inspirés par leur foi pour créer un lieu où les pauvres seraient accueillis avec dignité. Au fil des siècles, cet esprit de charité s’est traduit non seulement par les soins apportés aux malades, mais aussi par une attention particulière à chaque personne, considérée comme unique et digne de soin. Aujourd'hui, bien que sœur Louise ne soit plus directement impliquée dans les soins médicaux, elle continue de servir la communauté par sa présence bienveillante, écoutant et réconfortant ceux qui en ont besoin. Elle incarne cet héritage de charité qui, depuis la création de l’Hôtel-Dieu, continue de vivre à travers les gestes simples et quotidiens d’amour et de compassion envers les autres.
À travers les siècles, cet établissement emblématique a su perpétuer une tradition d’accueil et de soutien aux plus démunis, un héritage qui se poursuit encore aujourd’hui dans le cœur des Beaunois et de ceux qui fréquentent ce lieu exceptionnel.
À l’occasion de la Journée Internationale de la Charité, l’Hôtel-Dieu a ouvert ses portes pour rappeler à tous que la charité est plus qu’une simple action : c’est un engagement permanent envers l’autre, une invitation à construire ensemble un monde plus humain et solidaire. Comme le souligne sœur Louise : « Au soir de notre vie, il ne restera que ce qu’on a donné ». Un message universel, intemporel, qui doit résonner en chacun de nous.

Jeannette Monarchi