Historial de Beaune - Exposition des dessins du soldat américain Joseph Alexander Archer

Du 11 novembre au 11 mai, l’Historial de Beaune présente une exposition unique en son genre, dédiée aux dessins de Joseph Alexander Archer, soldat américain ayant capturé à travers ses croquis la France de l’après-guerre. Les œuvres de ce soldat-dessinateur, réalisées en 1919 à l'Université Américaine de Beaune, seront exposées pour la première fois au public, offrant un témoignage artistique rare de la Première Guerre mondiale et des paysages français vus par un soldat américain.
 
Horaires et inauguration
Pour marquer le lancement de cette exposition, l’Historial de Beaune sera exceptionnellement ouvert les dimanche 10 novembre (10 h - 18 h) et lundi 11 novembre (15 h - 18 h). L’inauguration officielle aura lieu le lundi 11 novembre à 15 h en présence de Kevin Hufferd, petit-fils de Joseph Alexander Archer, venu spécialement pour partager l’histoire de son grand-père. Cette journée d'ouverture est accessible gratuitement au public, et l’exposition se prolongera jusqu’aux festivités du week-end des 10 et 11 mai 2025 lors des "Beaune American Days".
 
L’histoire de Joseph Alexander Archer
En septembre 1918, Joseph Alexander Archer, un dessinateur dans le civil, est mobilisé à l'âge de 29 ans au sein de l’U.S. Army dans la 84e Division d'Infanterie. Après son arrivée en France à Saint-Nazaire, il se retrouve en poste à Beaune après l’armistice. Issu de Central Union Telephone puis d’Eclipse Manufacturing Co, Archer est rapidement attiré par le programme de formation lancé par le général Pershing, qui fonde l’Université Américaine de Beaune le 17 mars 1919 pour former les soldats avant leur retour aux États-Unis.
C'est au sein de cette université temporaire qu'Archer réalise ses dessins, témoignant d'une vision unique des paysages de Beaune, de la campagne environnante, et de sites emblématiques lors de voyages à Dijon et dans le val de Loire (Château de Langeais), visités pendant ses permissions. Fermée en juin 1919, cette université aura formé des milliers de soldats avant leur départ, marquant profondément les échanges culturels franco-américains de l'époque.
 
Un témoignage visuel rare et émouvant
L'exposition offre une immersion dans le quotidien d’un soldat américain de 1919 en Bourgogne et dans la vallée de la Loire. À travers les croquis d’Archer, les visiteurs peuvent explorer Beaune, Dijon, et les terres environnantes telles qu'elles étaient vues par un Américain il y a plus d'un siècle. L’Historial de Beaune invite ainsi les amateurs d’histoire, d’art et de culture à découvrir une facette méconnue de la Première Guerre mondiale et du retour à la paix.
Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site officiel de l’Historial de Beaune.