Beaune - L’Aéroclub Beaunois réussit son envol pour son centenaire

À l’occasion de son centenaire, l’Aéroclub Beaunois a accueilli de nombreux visiteurs ce week-end de pentecôte sur l’aérodrome de Beaune-Challanges. Entre simulateur de vol, baptêmes de l’air, avions historiques et rencontres avec les pilotes, ces portes ouvertes ont permis au public de découvrir l’univers de l’aviation légère et parfois même de susciter de nouvelles vocations.

Pendant deux jours, l’aérodrome de Beaune-Challanges a vécu au rythme des moteurs, des décollages et des échanges autour de l’aviation. Dimanche 24 et lundi 25 mai, l’Aéroclub Beaunois ouvrait ses portes au public dans le cadre des Journées Portes Ouvertes nationales de la Fédération Française Aéronautique. Une édition particulière puisqu’elle s’inscrivait dans le centenaire du club, fondé en 1926.

Autour du président Christian Pitot, du vice-président Jean-Louis Baudoin et des nombreux pilotes du club, dont une nouvelle génération très impliquée, les visiteurs ont pu découvrir l’univers du pilotage, les appareils de l’aéroclub mais aussi les formations proposées à Beaune-Challanges.
Malgré les températures caniculaires qui ont quelque peu ralenti la fréquentation en milieu d’après-midi, le flux de visiteurs est resté constant durant les deux journées. Plusieurs participants ont même manifesté leur volonté de se former au pilotage après leur découverte du monde aéronautique.
 
Le simulateur de vol a plongé les visiteurs dans la peau d’un pilote
Parmi les animations phares de ce centenaire, le simulateur de vol prêté par le Comité Départemental Aéronautique de Côte-d’Or a rencontré un vif succès. Doté d’une cartographie extrêmement réaliste du secteur de Beaune-Challanges, il permettait aux visiteurs de s’initier aux bases du pilotage.
Décollage, vitesse, horizons artificiels, instruments de navigation, approche et atterrissage : petits et grands ont découvert les sensations du pilotage dans des conditions immersives particulièrement appréciées.
Les visiteurs ont également pu assister à la diffusion d’un film retraçant les cent ans d’histoire du club à travers un important travail de mémoire réalisé par Jean-Louis Baudoin grâce aux photographies et documents prêtés par Luc d’Auvergne, pilote et passionné d’histoire aéronautique.
 
Des vols découverte au-dessus du vignoble beaunois
Tout au long du week-end, de nombreux visiteurs ont pu effectuer des vols découverte au-dessus de la région beaunoise. Une manière concrète de découvrir l’aviation légère et les paysages vus du ciel.
Le lundi de Pentecôte, douze habitants de Levernois ont également bénéficié d’un baptême de l’air gratuit grâce au partenariat historique entre la commune et l’Aéroclub Beaunois. Le pilote instructeur Vincent Barbier, lui-même habitant de Levernois, a assuré quatre rotations avec enthousiasme et pédagogie. « Cela fait une dizaine d’années que nous avons cet échange : la commune met à disposition la salle des fêtes et en retour l’aéroclub propose ces vols gratuits », rappelle Jean-Louis Baudoin, à la fois maire de Levernois et vice-président du club.
Cette belle opération aéronautique s’est finalement conclue dans une ambiance chaleureuse et conviviale autour du verre de l’amitié, partagé entre les pilotes, les bénévoles du club et les participants, prolongeant ainsi l’esprit familial et passionné qui anime l’Aéroclub Beaunois depuis maintenant un siècle.

Un moment exceptionnel avec des avions historiques
Les passionnés d’aviation ancienne ont également vécu plusieurs temps forts durant le week-end. Quelques passionnés ont eu la chance d’admirer un Morane-Saulnier D-3801 aux couleurs françaises, appareil emblématique hérité de l’aviation militaire de la Seconde Guerre mondiale, dernier exemplaire au monde encore en état de vol. Moment rare sur le terrain beaunois : ce modèle, version suisse du célèbre MS-406 construite sous licence et utilisée par les forces aériennes helvétiques, a effectué lundi matin un spectaculaire « touch and go » avant de faire escale à Beaune-Challanges pour un ravitaillement puis de reprendre son envol.
Autre séquence marquante : la présence dimanche matin de membres de l’association « Les Compagnons de la Mémoire » avec quatre jeeps militaires. Trois membres de l’association ont pu effectuer un survol du lieu du crash d’un bombardier Halifax britannique à Aubigny-la-Ronce.
 
Invitée des portes ouvertes du centenaire de l’Aéroclub Beaunois, la plasticienne et auteure Anne Vanier, connue sous le nom de plume Coline Béry, a présenté son univers artistique inspiré de l’aviation (lire par ailleurs).

Une aviation ouverte au public et tournée vers l’avenir
Vers midi, un temps plus officiel s’est tenu sur l’aérodrome en présence de plusieurs élus venus saluer l’engagement de l’Aéroclub Beaunois à l’occasion de son centenaire. Pierre Bolze, maire de Beaune et président de l’agglomération Beaune Côte & Sud, Denis Thomas, vice-président du Département de la Côte-d’Or et président délégué de l’agglomération, ainsi que Dominique Drot, conseillère municipale de Beaune déléguée au lien intergénérationnel, ont échangé avec les dirigeants et bénévoles du club.
Pierre Bolze a notamment insisté sur la volonté de renforcer la collaboration entre les collectivités et l’aéroclub : « Après avoir participé à l’assemblée générale, nous nous étions engagés à nous revoir pour faire un état des lieux de la plateforme et de ses infrastructures. Les choses avancent. Vous représentez une véritable force pour le territoire et vous assumez une mission de service public importante ».

Le maire de Beaune a également salué l’ouverture du club vers le grand public et les jeunes générations : « La feuille de route est tracée et nous devons continuer de la développer ensemble. J’ai pleinement conscience de la richesse de votre club, de l’engagement de ses membres et de tout ce que vous apportez au territoire. Nous serons là à vos côtés pour pérenniser cette collaboration ».
Avant de souligner l’importance de ces journées portes ouvertes : « Je tiens aussi à saluer ce caractère très ouvert du club, avec ces vols découverte qui permettent de mettre des étoiles dans les yeux du public et peut-être de faire naître des vocations ».
Le président Christian Pitot a de son côté rappelé les réalités financières auxquelles doit faire face une structure aéronautique associative, tout en mettant en avant l’investissement quotidien des bénévoles. Il a illustré cette implication par une anecdote concrète : « Dimanche, un pilote nous signale qu’une balise a été cassée. L’inspection des pistes avait pourtant été réalisée vendredi et tout était conforme. Quelqu’un a manifestement roulé dessus dans la nuit. Dès le lundi matin, c’était réparé. Voilà aussi le service que nous rendons au quotidien pour garantir la sécurité des vols ».
Denis Thomas a quant à lui salué le partenariat développé avec le Département autour des vols découverte destinés aux collégiens : « Le Département de la Côte-d’Or est très attaché au soutien des associations et à la découverte pour les jeunes. Le cofinancement du simulateur participe à cette démarche. C’est une façon d’ouvrir les jeunes au monde aéronautique et peut-être de susciter de futures carrières ».

Attirer les jeunes pilotes et préparer l’aviation de demain
Le centenaire ne marque pas une fin mais un nouveau départ pour l’Aéroclub Beaunois. Dès la mi-juin, des vols découverte destinés à des collégiens de plusieurs établissements de Beaune, Nolay, Seurre et Comblanchien seront organisés avec le soutien du Conseil départemental de la Côte-d’Or.
Le club travaille également à moderniser progressivement sa flotte. Aujourd’hui équipé de deux Robin DR400 quatre places, l’aéroclub réfléchit à l’acquisition d’appareils plus économiques et adaptés à la formation. « Nous voulons attirer les jeunes, souvent freinés par le coût. Un jour, la motorisation électrique sera probablement possible. Nous réfléchissons notamment à des avions biplaces plus économiques pour réduire le coût des heures de vol », explique Jean-Louis Baudoin.
Au-delà de l’aviation, le club met également en avant la biodiversité présente sur les terrains de l’aérodrome, où les vastes surfaces en herbe accueillent de nombreuses espèces animales et notamment des oiseaux.
Cent ans après sa création, l’Aéroclub Beaunois continue ainsi de conjuguer passion aéronautique, transmission et ouverture au territoire.

Jeannette Monarchi