Tourisme - Denis Thomas veut faire de Beaune et ses villages une véritable destination et non plus une simple étape

Nouvellement élu président de l’Office de tourisme intercommunal Beaune & Pays Beaunois, Denis Thomas entend donner une nouvelle impulsion à la destination « Beaune en Bourgogne » avec l’ambition de faire de Beaune et de ses villages une destination touristique à part entière. Une feuille de route articulée autour de la qualité, de l’équilibre territorial, du respect des habitants, amélioration de l’accueil et maîtrise des flux touristiques.

Une nouvelle page s’ouvre pour l’Office de tourisme intercommunal Beaune & Pays Beaunois. Réunis le 10 juin dernier, les membres du comité de direction ont élu Denis Thomas à la présidence de la structure, aux côtés de François Rocault. Cette nouvelle gouvernance accompagne également le déploiement d’une nouvelle identité de destination : « Beaune en Bourgogne », destinée à renforcer la visibilité du territoire auprès des clientèles françaises et internationales. Pour le maire de Meursault et président délégué de la communauté d'agglomération Beaune Côte & Sud, l’enjeu est clair : dépasser l’image d’une simple halte sur la route des vacances. « Mon ambition, c’est de conforter au niveau touristique l’ensemble du périmètre de l’agglomération, c’est-à-dire les 53 communes. Beaune doit devenir une terre de destination et non une terre de passage. »
 
Beaune et ses villages, une même destination
Au cœur de sa vision figure une conviction : l’avenir touristique du territoire passe par une complémentarité renforcée entre Beaune et ses villages. « Beaune a besoin des communes qui l’entourent et les communes ont besoin de cette porte d’entrée qu’est Beaune. » Le nouveau président cite notamment Meursault, Santenay, Nolay, Savigny-lès-Beaune ou encore Chagny, qui disposent d’antennes de l’Office de tourisme et participent pleinement à l’attractivité de la destination. L’objectif est de valoriser un ensemble cohérent fondé sur les grands atouts du territoire : patrimoine, gastronomie, histoire, environnement et viticulture.
L’œnotourisme demeure naturellement le marqueur fort de cette stratégie, dans la perspective des 90 ans de la Route des Grands Crus qui seront célébrés en 2027.
 
Maîtriser les flux touristiques
Si Denis Thomas assume une ambition forte de développement, il insiste tout autant sur la nécessité de préserver l’équilibre du territoire. « Je souhaite un tourisme de qualité et non de quantité. » Pour lui, l’enjeu n’est pas d’accueillir toujours plus de visiteurs mais de mieux les répartir, de prolonger leur séjour et d’améliorer leur expérience. Aujourd’hui, le territoire enregistre environ 4 millions de nuitées par an, avec une durée moyenne de séjour estimée à 1,7 jour. « Il faut augmenter les nuitées. Plus les visiteurs restent longtemps, plus l’économie locale bénéficie de leur présence. » Cette stratégie repose notamment sur la qualité de l’accueil. « C’est la qualité des prestations qui fait que l’on reste quelque part. C’est la qualité de l’environnement et du cadre de vie qui donne envie de prolonger son séjour. »

Le « poumon vert » entre Paris et Lyon
Denis Thomas voit également dans les évolutions du tourisme une opportunité majeure pour le Pays Beaunois. Face aux incertitudes économiques et environnementales, il est convaincu que le tourisme de proximité va continuer à progresser. « Nous sommes à équidistance de Paris et de Lyon. Notre territoire est le poumon vert de demain. Pourquoi aller chercher du soleil à 10 000 kilomètres quand on l’a à proximité ? » Dans cette logique, il met en avant des équipements comme Beaune Côté Plage, mais aussi le potentiel des Hautes-Côtes et de la plaine de Saône. « Les Hautes-Côtes constituent une formidable porte d’entrée vers un tourisme plus nature, plus apaisé, avec des hébergements accessibles et un environnement préservé. » Le développement d’un réseau de circuits VTT d’une centaine de kilomètres, dont l’inauguration est envisagée au printemps 2027, s’inscrit dans cette dynamique.
 
Une charte pour mieux partager le vignoble
Parmi les sujets prioritaires figure également la cohabitation entre habitants, professionnels et visiteurs. Le président de l’Office de tourisme souhaite engager un travail avec les loueurs de vélos, de véhicules de collection, de 2CV ou encore les organisateurs de circuits touristiques. « Il faut respecter ceux qui vivent ici et ceux qui travaillent ici. » Une charte de bonne conduite sera proposée aux opérateurs touristiques afin de rappeler les règles de circulation et de partage des espaces, notamment au cœur du vignoble. « Les visiteurs doivent comprendre qu’ils sont dans une terre d’exception mais aussi dans une véritable usine à ciel ouvert où travaillent quotidiennement les viticulteurs. »
 
Le numérique et l’humain
Autre priorité affichée : renforcer la présence numérique de la destination. La nouvelle équipe souhaite améliorer la visibilité du territoire sur les différents canaux digitaux afin de mieux cibler les clientèles françaises et étrangères. Mais Denis Thomas tient à préserver ce qui fait aussi la réputation de l’accueil bourguignon. « Je crois profondément à la présence humaine. Le numérique est indispensable, mais il ne remplacera jamais le contact humain. »
Cette volonté s’accompagnera d’un effort particulier sur la formation des équipes et le développement de services multilingues. « Si nous voulons un tourisme de qualité, il faut aussi des équipes de qualité. »
 
Un tourisme accessible à tous
Interrogé sur le positionnement du territoire, Denis Thomas refuse d’opposer tourisme haut de gamme et tourisme populaire. « Il faut les deux. » Si la Côte viticole attire naturellement une clientèle aisée, il estime indispensable que chacun puisse découvrir les richesses du Pays Beaunois. « Ce territoire ne doit pas être réservé à ceux qui ont les moyens. » La future stratégie touristique devra ainsi conjuguer attractivité internationale, accessibilité, qualité de vie des habitants et développement économique.
 
Une gouvernance tournée vers la concertation
Le nouveau président affirme enfin vouloir travailler avec l’ensemble des acteurs du territoire : élus, professionnels du tourisme, associations, habitants et partenaires économiques. « Un élu doit tracer le chemin. » Cette méthode doit permettre de construire une vision partagée du tourisme pour les six années à venir. « Nous voulons que les visiteurs se sentent chez eux, mais avec le respect du lieu, de ceux qui y vivent et de ceux qui y travaillent. »
Aux côtés du président, Mathieu Bruc, directeur de l’Office de tourisme intercommunal, et ses équipes auront un rôle central dans la mise en œuvre de cette feuille de route. Promotion de la destination, développement de nouveaux outils numériques, amélioration de l’accueil, formation des personnels et accompagnement des professionnels du tourisme constitueront autant de chantiers destinés à renforcer l’attractivité de « Beaune en Bourgogne ».

Jeannette Monarchi

À l'occasion de cette même séance, les dix membres du Bureau ont également été désignés :
 Pour le collège 1 - Elus communautaires
 - Jean-Louis Baudoin
 - Anne-Gaëlle Catinot
 - Thierry Gazagnes
 - Michel Quinet
 - Christine Ravelle Chapuis
 - Denis Thomas – Président
 
 Pour le collège 2 - Socio-professionnels
 - Sandrine Allard Saint-Albin
 - Emilie Chaplin
 - Axel Nerin
 - François Rocault - Vice-président