Beaune - Des geôles médiévales à la prison de la rue du Tribunal : plongée dans l’histoire carcérale avec les Archives municipales

Des geôles des Ducs de Bourgogne à la prison de la rue du Tribunal disparue dans les années 1980, les Archives municipales de Beaune proposent une exposition originale consacrée à l’histoire des lieux d’enfermement de la ville. À travers des documents parfois vieux de plus de huit siècles, le public est invité à découvrir le quotidien des prisonniers, les affaires judiciaires marquantes et l’évolution de la justice locale.

À partir du 2 septembre et jusqu’au 30 octobre, les Archives municipales de Beaune présentent l’exposition « Dans les prisons de Beaune, y’avait un prisonnier », dans le cadre du festival Patrimoines écrits en Bourgogne-Franche-Comté. Une occasion rare de découvrir des documents originaux conservés dans les réserves municipales et d’explorer une facette méconnue de l’histoire beaunoise. « Le thème régional cette année est celui de la captivité. C’était donc assez naturel de s’intéresser aux prisons et aux prisonniers de Beaune », explique Mathias Compagnon, archiviste municipal.
 
Du Moyen Âge aux années 1980
Le parcours débute au XIIIe siècle avec les premières traces écrites liées à la justice de la ville. Parmi les pièces présentées figure notamment un document de 1424 autorisant la Ville à prélever une taxe destinée à reconstruire les prisons alors en mauvais état. L’exposition retrace ensuite l’histoire des différents lieux d’enfermement qui se sont succédé à Beaune : les geôles proches de l’ancien hôtel de ville place Monge, la prison des Cordeliers durant la Révolution française, celle de la rue Poterne ou encore la prison de la rue du Tribunal, détruite au début des années 1980.

Vue sur la prison détruite en 1980 depuis la rue du Tribunal ©Archives de Beaune. ©Archives de Beaune

Des histoires de prisonniers parfois surprenantes
Au fil des archives apparaissent des récits étonnants qui témoignent des mentalités d’autrefois. Affaires de vols, violences, évasions, mais aussi dossiers concernant de jeunes hommes emprisonnés après avoir mis enceinte leur fiancée avant le mariage. « On découvre parfois des situations qui paraissent aujourd’hui étonnantes. Certains jeunes hommes étaient emprisonnés puis le mariage était célébré en détention avant leur libération », raconte l’archiviste.
L’exposition évoque également le passage des chaînes de bagnards au XIXe siècle, lorsque plusieurs centaines de condamnés traversaient la Bourgogne, enchaînés les uns aux autres, en direction des bagnes de Toulon ou de Cayenne.
 
Un rouleau judiciaire de neuf mètres
Parmi les trésors présentés lors des visites commentées figure également un impressionnant procès pour viol datant de 1415, rédigé sur un rouleau de près de neuf mètres de long. D’autres documents rarement visibles seront dévoilés lors des visites commentées organisées les jeudis 10 septembre et 8 octobre à 17 h 30. Ces rendez-vous permettront notamment de découvrir de grands plans de prisons, des registres originaux ou encore des archives trop volumineuses pour être exposées en permanence.
 
Faire découvrir les archives au plus grand nombre
Pour Carole Château, conseillère municipale déléguée aux Archives municipales et aux sociétés savantes, cette exposition s’inscrit dans une volonté plus large de rendre les archives accessibles à tous. « Il faut démystifier les archives. Ce n’est pas réservé aux chercheurs ou aux intellectuels. Chacun peut venir chercher une information, découvrir l’histoire de sa ville ou simplement satisfaire sa curiosité », souligne-t-elle.

Jeannette Monarchi

Informations pratiques
Exposition du 2 septembre au 30 octobre 2026
Archives municipales de Beaune
L’exposition est visible gratuitement aux Archives municipales les lundis, mercredis, jeudis et vendredis de 9 h 30 à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 h.
Visites commentées : jeudi 10 septembre et jeudi 8 octobre à 17 h 30
Réservation : [email protected]– 03.80.24.56.81