Bourgogne - Les tours antigel et les éoliennes : deux solutions innovantes au service des viticulteurs face aux risques de gel

Avec le réchauffement climatique, les viticulteurs de Bourgogne sont confrontés à des risques accrus de gel printanier, provoqués par un débourrement* de la vigne de plus en plus précoce. Pour protéger les bourgeons des dommages causés par le gel en ces matinées fraîches d’avril, de nombreuses techniques sont utilisées, parmi lesquelles les tours antigel et éoliennes, offrant une protection indispensable à leurs récoltes.

Alors que les températures ont grimpé ces derniers jours, presque estivales, les viticulteurs retiennent leur souffle. Les prévisions annoncent une brusque baisse des températures pour les matinées de jeudi et vendredi, accompagnée d'un taux d'humidité élevé. Cette fluctuation météorologique soudaine suscite des inquiétudes parmi les professionnels du vin, qui scrutent avec anxiété les prévisions, redoutant les potentielles conséquences sur leurs vignobles. Le gel printanier est redoutable pour les bourgeons en débourrement*, et malgré les effets du changement climatique, il persiste comme une menace, poussant les viticulteurs comme ici à Vosne-Romanée ou à Nuits-Saint-Georges à employer diverses stratégies de protection, notamment les bougies, les tours antigel et le chauffage par éolienne.
 
Les tours antigel : une solution éprouvée
Les tours antigel avec un mat de 10 m de haut projettent une rafale d’air chaud sur les vignes créant des conditions aérologiques fluctuantes autour des bourgeons. Ces tours antigel protègent les vignes jusqu’à environ 4 ha chacune. 
Une tour antigel fonctionne en brassant l'air au-dessus des vignes pour empêcher la formation de gel. Elle est équipée de pales qui tournent lentement pour brasser l'air au-dessus des vignes. Ce mouvement permet de mélanger les couches d'air chaud et froid, empêchant ainsi la formation de gel au niveau des bourgeons. En général, ces mats ont une hauteur suffisante pour atteindre la couche d'air juste au-dessus des vignes, où les températures sont les plus basses et où le risque de gel est le plus élevé. Elles ne fonctionnent que pendant les périodes de gel, généralement la nuit lorsque les températures sont les plus basses et que le risque de gel est le plus élevé. La plupart des tours antigel fonctionnent à l'aide de moteurs électriques ou à essence qui entraînent les pales en mouvement.
Elles sont positionnées stratégiquement dans les vignobles pour protéger les zones sensibles aux gelées printanières, telles que les bas-fonds ou les parties les plus basses du vignoble.
Elles sont équipées de dispositifs pour surveiller la température et déclencher leur fonctionnement lorsque les températures descendent en dessous d'un certain seuil.
 
Une protection efficace et un entretien abordable
L'installation de tours antigel peut représenter un investissement important pour les viticulteurs, mais elles peuvent aider à prévenir les pertes de récolte dues aux gelées printanières. Leur utilisation permet également aux viticulteurs de garantir la qualité de leurs vins.
Elles nécessitent un entretien régulier pour assurer leur bon fonctionnement, notamment la maintenance des moteurs et des hélices. Certains modèles sont équipés de systèmes de surveillance pour alerter les viticulteurs en cas de dysfonctionnement ou de conditions météorologiques défavorables.
Les tours antigel ont prouvé leur efficacité en protégeant les vignes des températures négatives jusqu'à - 4°C dans certains cas.

 
Éoliennes chauffantes : une innovation au service de la protection
Les viticulteurs de Bourgogne explorent une autre voie : les éoliennes chauffantes. Ces équipements ingénieux projettent de l'air chaud sur le sol gelé, complété par des chaudières diffusant également de la chaleur. Cette combinaison offre une protection efficace contre les températures glaciales, dépassant de loin l'efficacité des bougies traditionnelles. Une seule turbine peut couvrir jusqu'à trois hectares de vignoble et peut être activée à distance grâce à une simple carte SIM, fournissant des alertes de démarrage et des relevés continus de la température ambiante.
Malgré leur apparence imposante, ces éoliennes chauffantes sont une solution pratique et respectueuse de l'environnement, répondant aux besoins des viticulteurs tout en préservant l'esthétique des paysages viticoles.
 
Un investissement pour l'avenir
L'installation de tours antigel et d'éoliennes chauffantes représente un investissement significatif pour les viticulteurs, mais elle est essentielle pour garantir la pérennité des récoltes face aux risques climatiques croissants.
À l'heure où les défis posés par le changement climatique se font de plus en plus pressants, les viticulteurs de Bourgogne font preuve d'une remarquable ingéniosité en adoptant des solutions novatrices. En combinant protection des récoltes et préservation de l'environnement, ces équipements témoignent de l'engagement des acteurs du vignoble à relever les défis de demain, tout en continuant à produire des vins d'exception dans l'une des régions viticoles les plus prestigieuses au monde.

Jeannette Monarchi

* Le débourrement de la vigne est le stade de croissance de la vigne où les bourgeons commencent à se développer et à s'ouvrir. C'est le début de la saison de croissance de la vigne, qui marque le réveil de la plante après la période de dormance hivernale. Pendant le débourrement, les bourgeons se transforment en pousses vertes qui donneront naissance aux feuilles et aux grappes de raisin. Ce stade est crucial pour la vigne car il détermine en grande partie le rendement de la récolte à venir.