Beaune - La saga des de Wendel, les rivaux des Schneider racontée par Patrick Serre le 6 octobre

L’Université pour Tous de Bourgogne (UTB) de Beaune propose une nouvelle conférence consacrée à une grande dynastie industrielle française. Mardi 6 octobre, l’historien beaunois Patrick Serre reviendra sur l’ascension des de Wendel, depuis leurs origines flamandes jusqu’à la constitution d’un véritable empire métallurgique en Lorraine.

Ils ont marqué l’histoire industrielle française pendant plusieurs siècles. Les de Wendel seront au cœur de la prochaine conférence proposée par l’UTB de Beaune, avec l’historien beaunois Patrick Serre. Intitulée « La saga des de Wendel, les rivaux des Schneider », cette rencontre permettra de revenir sur les origines et l’ascension de cette famille devenue l’une des grandes dynasties de la métallurgie française.
Dans cette première partie, le conférencier s’intéressera aux origines flamandes des de Wendel, au XVe siècle, avant leur installation en Lorraine au XVIIe siècle. La famille y développe progressivement ses activités en rachetant des forges, posant les bases de son futur empire industriel.

Charles I, à l'origine de l'ascension métallurgique
Parmi les figures importantes de cette histoire, Charles, désigné sous le nom de Charles I de Wendel, joue un rôle déterminant. C’est sous son impulsion que l’ascension métallurgique de la famille prend véritablement son essor. À sa mort, en 1784, son épouse Anne Marguerite d’Hausen reprend les rênes de l’entreprise. Celle que l’on appellera désormais Madame d’Hayange dirige alors l’empire métallurgique familial, avant que la dynastie ne se poursuive avec son fils aîné, Ignace de Wendel.
Cette période marque une ascension spectaculaire pour la famille. Les de Wendel connaissent alors une progression sociale et économique importante, avec l’enrichissement, l’anoblissement et une implication croissante dans la fourniture de matériel aux armées françaises.

Une fortune liée aux guerres
L'histoire de la famille est également intimement liée aux grands bouleversements politiques et militaires de la fin du XVIIIe siècle. Les conflits de l’Ancien Régime avaient contribué à enrichir les de Wendel grâce à leur activité métallurgique et à leurs liens avec les armées.
Mais la Révolution française vient bouleverser cet équilibre. « Les guerres de l’Ancien Régime avaient enrichi la famille De Wendel, les guerres de la Révolution la ruinèrent », résume la présentation de cette conférence.
À la toute fin du XVIIIe siècle, la dynastie industrielle semble ainsi confrontée à une rupture majeure et son avenir paraît particulièrement incertain.
Cette première conférence permettra donc de suivre les premières étapes d’une saga familiale qui s’inscrit dans l’histoire économique, industrielle et politique de la France.

Informations pratiques
Conférence : « La saga des de Wendel, les rivaux des Schneider »
Intervenant : Patrick Serre, historien beaunois
Organisateur : UTB de Beaune
Date : mardi 6 octobre 2026
Horaire : 14 h 30
Lieu : Amphithéâtre de la Maison du Rugby, 8 chemin des Mariages, 21200 Beaune
Entrée : gratuite pour les adhérents de l’UTB ; 8 € pour les non-adhérents.