Beaune – « Paul Day, une vie en relief. De Londres à Beaune », la nouvelle exposition au musée des Beaux-Arts du 18 avril au 21 septembre

Première rétrospective consacrée au sculpteur Paul Day, l’exposition « Paul Day, une vie en relief. De Londres à Beaune » revient sur le parcours exceptionnel d’un artiste britannique installé en Bourgogne.

Vingt-cinq années de travail et une centaine d'œuvres exposées permettent d’appréhender le processus créatif de Paul Day, artiste atypique qui a su imposer sa vision de la sculpture, à contre-courant des modes artistiques. L’exposition s’ouvre au musée des Beaux-Arts de Beaune du vendredi 18 avril au dimanche 21 septembre 2025.

Une série d'œuvres sur le thème de la Bourgogne réalisées spécialement pour l'exposition
Le visiteur est convié à une véritable immersion dans l’univers artistique de Paul Day, un univers narratif, illusionniste et contemporain. Œuvres de commandes publiques ou travail d’atelier, sculptures en ronde-bosse ou hauts-reliefs, de grandes ou de petites dimensions, en terre cuite, résine ou bronze, mais également des dessins permettent d’illustrer les différentes thématiques et techniques abordées par l’artiste. Cette rétrospective est l’occasion de mieux découvrir l’attachement de Paul Day à la Bourgogne, l'une de ses sources d’inspiration, à travers une série d’œuvres sur les Climats du vignoble de Bourgogne spécialement réalisées pour l’exposition.
 
Une invitation à découvrir l’exposition au musée… et au détour de la ville
Deux sculptures monumentales seront exceptionnellement installées à l’extérieur, dans l’espace public, en amont et pendant toute la durée de l’exposition. Véritables appels visuels, ces œuvres invitent à franchir les portes du musée pour prolonger la découverte de l’univers singulier de Paul Day. Une manière de faire rayonner la sculpture contemporaine au cœur de la ville de Beaune.
« Nous sommes très fiers d’accueillir à Beaune la première rétrospective internationale consacrée à Paul Day. C’est une manière forte d’affirmer notre volonté de faire dialoguer le patrimoine avec la création contemporaine, et de faire rayonner le musée des Beaux-Arts comme un lieu de référence pour la sculpture vivante. Il y a dans son œuvre une intensité rare, un art du relief qui touche autant le cœur que l’esprit. Cette collaboration incarne pleinement l’ambition culturelle que nous portons pour Beaune : exigeante, accessible et profondément humaine. » Charlotte Fougère, adjointe à la culture et aux grands projets de la Ville de Beaune
 
La grande histoire tout comme le fait urbain prennent vie de manière spectaculaire
Attaché à la représentation du monde réel, ainsi qu’à la figure humaine, Paul Day est l’auteur d’une œuvre profondément narrative qui puise son inspiration dans différentes sources : les peintures de Pieter Brueghel l’Ancien, l’architecture religieuse, les bas-reliefs de Raymond Mason ou encore l’univers de la BD… Ses hauts-reliefs qui combinent son intérêt pour le dessin, son sens du détail et sa conception très personnelle de l’espace, sont de véritables théâtres illusionnistes où la grande histoire tout comme le fait urbain prennent vie de manière spectaculaire. Lieu, décor, ambiance, saisissants effets de perspective, tout concourt à créer des espaces émotionnels. La sculpture de Paul Day touche l’âme et invite le spectateur à entrer dans un récit qui s’invente au fur et à mesure que son regard se déplace sur le relief.
 
Artiste favori de la famille royale d'Angleterre
Sculpteur d’origine britannique, Paul Day est installé en Côte-d’Or, dans l'Auxois, depuis 1993. Reconnu internationalement pour ses œuvres monumentales présentes dans de nombreux espaces publics et privés du monde entier, les Beaunois ont déjà eu l’occasion d’admirer son art à la galerie Espace Contemporain entre 2004 et 2016 ou encore à la Lanterne Magique où sont exposées depuis 2011 les maquettes en terre cuite des monuments londoniens The Battle of Britain Monument (2005) et The Meeting Place (2007-2009).
Lauréat de plusieurs concours organisés en Angleterre pour l’attribution de commandes officielles, le sculpteur a travaillé à d’autres monuments prestigieux, notamment au mémorial en l’honneur de la Reine-Mère Elizabeth (2007-2009) et plus récemment au mémorial dédié aux sous-mariniers, inauguré en 2022, au National Memorial Arboretum dans le Staffordshire. Ce qui lui vaut d’être souvent qualifié par la presse d’artiste favori de la famille royale.

Paul Day : « Cette exposition concrétise mon statut de fils adoptif de la Bourgogne »
« Après 32 années de vie en Côte-d’Or, cette exposition concrétise mon statut de fils adoptif de la Bourgogne et j’en suis fier. Attiré en premier par la qualité pure et sublime de l'art roman de la région - en particulier les chapiteaux et tympans des églises -, ensuite par les paysages vastes mais accueillants, je découvre au fil du temps d’autres trésors : des êtres humains qui cultivent la terre et l’esprit avec calme et conviction, qui grandissent lentement par l'accumulation des couches de la vie vécue. Tout comme les pieds de vignes qui descendent en profondeur pour extraire et transformer la richesse du sol, me semble-t-il, les Bourguignons (même adoptifs) - ceux qui écoutent et regardent du moins - sont également enrichis et transformés par ce pays que nous aimons, un vrai don de Dieu. » (Paul Day)
 
Les œuvres phares de l'exposition
Les Amoureux, terre cuite, 2006
Version réduite de la sculpture en bronze qui s’érige de manière spectaculaire à 9 mètres de hauteur à la gare internationale de Saint-Pancras à Londres, terminus des trains Eurostar.
Riverside Paris, bronze, 2001
Paul Day a beaucoup travaillé sur le thème de la ville et traduit ses codes en sculpture, en s’intéressant particulièrement aux relations entre l’homme et l’architecture. Avec ce relief, il emporte le spectateur sur les bords de Seine, à Paris, dans une histoire pleine de réalisme.

The Grape Harvesters, bronze, 2019
Paul Day célèbre sa terre d’adoption à travers ses œuvres comme par exemple les Charolaises ou une scène de vendanges au Clos de Vougeot. Il s'agit d'une commande de la confrérie des Chevaliers du Tastevin. Spécialement pour l'exposition, Paul Day a sculpté trois pièces inédites sur le thème de la vigne. À découvrir au musée dès le 18 avril !
 
Infos pratiques
Exposition "Paul Day, une vie en relief. De Londres à Beaune"
Musée des Beaux-Arts - Porte Marie de Bourgogne 6, bd Perpreuil - 21200 Beaune
Tél. 03.80.24.98.70.
Du 18 avril au 21 septembre
Tous les jours, sauf mardi, sauf le 1er mai, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h.
Tarifs :
Tarif de base - Adulte Plein tarif : 6 €
Tarif spécial (enfants de 10 à 17 ans, étudiants, familles nombreuses, demandeurs d'emploi) : 4 €
Gratuité (enfants de moins de 10 ans)
Visite guidée adulte (tarif individuel, en supplément du droit d'entrée) : 5 €.