Canal du Centre à Chagny : des travaux d’urgence pour sécuriser la digue et relancer la navigation dès 2026

Vendredi matin, un point presse a été organisé en sous-préfecture de Chalon-sur-Saône à l’issue d’une réunion d’information rassemblant élus, professionnels du tourisme, usagers du canal et services de l’État. Objectif : faire le point sur la situation de la digue de Chagny, gravement fragilisée en avril dernier, et sur les travaux à venir.

Le 10 avril dernier, en fin de journée, une fuite inquiétante est repérée en contrebas du canal du Centre, au niveau de la route de Remigny, à Chagny. En quelques heures, l’eau infiltre les caves de cinq maisons situées en impasse, à proximité immédiate de la digue, construite il y a plus de deux siècles. Par mesure de sécurité, les habitants sont évacués dès le lendemain. Le dimanche 13 avril, ils peuvent regagner leur domicile, le niveau d’eau ayant été rapidement abaissé. « L’événement a confirmé l’urgence d’un chantier initialement prévu pour 2028. Nous avons dû agir vite, de manière coordonnée », a rappelé Olivier Tainturier, sous-préfet de l’arrondissement de Chalon-sur-Saône.
Un diagnostic géotechnique mandaté en urgence par Voies navigables de France (VNF) révèle une fissure sur la paroi et un glissement de terrain, mettant en cause l’étanchéité du cuvelage du canal. La digue, classée parmi les ouvrages hydrauliques sensibles, fait l’objet d’un suivi technique permanent. Le bief concerné a été vidé sur environ 100 mètres, une pêche de sauvegarde a été réalisée, et le niveau d’eau maintenu sur le reste du linéaire pour préserver la faune piscicole.

 
Réouverture partielle, navigation interrompue
Depuis le 12 juin, le tronçon entre Fragnes-La Loyère et Crissey a pu rouvrir, permettant de rétablir une jonction avec la Saône pour certains bateaux. « Six professionnels du tourisme fluvial ont notamment pu sortir du réseau et poursuivre leurs croisières péniche-hôtel sur la Saône ou le canal de Bourgogne », a précisé Lucile Lévêque, directrice territoriale adjointe de VNF Centre-Bourgogne.
Une quinzaine reste bloquée et seront pris en charge. VNF mettra en place un convoyage spécifique pour ceux qui le désirent, grâce à un système de pompage électrique (moins bruyant pour les riverains), pour évacuer les unités vers la Saône le 10 juillet, à un coût estimé de 47 000 €.
 
Un calendrier resserré pour sauver la saison 2026
Initialement estimée à 30 mois, la durée du chantier a été ramenée à six mois grâce à une réorganisation des phases d’étude, de consultation et de travaux. L’objectif est clair : permettre une reprise de la navigation à la saison touristique 2026. « C’est un tour de force. Nous avons réduit drastiquement les délais pour ne pas sacrifier deux saisons touristiques », a souligné le sous-préfet.
Le chantier, évalué entre 800 000 et 1,2 million d’euros, consistera à stabiliser le talus affaissé, réétanchéifier le cuvelage du canal et assurer la conformité réglementaire de la digue, assimilée à un barrage hydraulique.
Les études préalables ont déjà commencé sous le contrôle du Service du Contrôle de la Sécurité des Ouvrages Hydrauliques (SCSOH). Les travaux auront lieu de septembre 2025 à février 2026.
 
Un accompagnement prévu pour les professionnels impactés
Le point presse a également permis d’annoncer des mesures de soutien pour les entreprises touristiques, économiques et fluviales affectées par la fermeture partielle du canal. « Des exonérations, une prise en charge du chômage partiel ou des indemnités sont possibles. Il faut se rapprocher des chambres de commerce (CCI) et Chambres du commerce pour les démarches », a expliqué Olivier Tainturier.
Pour les particuliers, notamment les propriétaires de bateaux ou riverains sinistrés, les demandes doivent passer par les assurances, lesquelles pourront être orientées vers VNF pour l’instruction au cas par cas. « Chaque situation sera examinée individuellement. Nous serons présents pour accompagner les démarches », a confirmé Lucile Lévêque.
 
Un enjeu environnemental intégré
Au-delà de l’urgence technique, le canal est également au cœur d’un plan de gestion paysager sur 15 ans, déjà engagé depuis 2023. Il inclut : une déforestation maîtrisée pour sécuriser les berges ; des études écologiques (faune, flore) ; un reboisement raisonné, conciliant préservation du patrimoine arboré et exigences de sécurité.
« Il ne s’agit pas de tout raser, mais de gérer la végétation de manière progressive, pour garantir l’accessibilité, la surveillance et la solidité de l’ouvrage », rappelle VNF.
 
Une vigilance qui reste de mise
Malgré la stabilisation de la situation, VNF reste en alerte sur les niveaux d’eau, le fonctionnement des écluses, et la structure du canal entre Saint-Gilles et Fragnes, qui restera fermé jusqu’en 2026. « Nous savions que des interventions seraient nécessaires. Nous les avons anticipées et accélérées dans l’intérêt de tous : riverains, usagers, professionnels », a conclu le sous-préfet.
Le canal du Centre, inscrit dans le paysage bourguignon depuis plus de deux siècles, reste un atout économique, patrimonial et écologique majeur. Ce chantier express, contraint par l’urgence, est aussi l’occasion de réaffirmer sa valeur collective et son potentiel pour un tourisme fluvial durable.

Jeannette Monarchi