Puligny-Montrachet - Jean-Michel Chartron reçoit la médaille du Mérite agricole et rend hommage au collectif

À Puligny-Montrachet, le viticulteur Jean-Michel Chartron a été fait chevalier du Mérite agricole, ce jeudi soir. Une distinction qu’il a reçue avec émotion et humilité, la dédiant à tous ceux qui œuvrent avec lui pour faire vivre le terroir bourguignon.

« L’essentiel n’est pas de briller, mais de contribuer avec cœur et engagement » : tel est le message qu’a souhaité adresser Jean-Michel Chartron en recevant l’insigne de chevalier du Mérite agricole, ce jeudi à Puligny-Montrachet. Viticulteur et gérant du domaine familial Jean Chartron, il a été décoré de l’insigne verte par Robert Vendroux, commandeur général de l’ordre, devant sa famille, ses amis, ses collaborateurs et de nombreuses personnalités locales.
C’est à la demande de l’AMOMA (Association des membres de l’ordre du Mérite agricole) de Côte-d’Or et de proches souhaitant rester anonymes que sa candidature avait été présentée en 2023. Elle couronne un engagement sans faille de près de trente ans pour la viticulture bourguignonne et la vie collective du village, notamment lors de la Saint-Vincent tournante organisée à Corpeau, Puligny-Montrachet et Blagny en 2022, en pleine période de COVID.
 
Un portrait élogieux
Robert Vendroux, en remettant l’insigne, a dressé un portrait élogieux de Jean-Michel Chartron, qui « incarne cette Bourgogne viticole qui a fait la réputation mondiale de nos vins. Il est un artiste qui sculpte la vigne et façonne ses vins comme des œuvres d’art, dans le respect de ce qu’il a hérité de ses ancêtres et enrichi par ses études et son expérience ».
Né le 31 janvier 1969 à Forbach, Jean-Michel Chartron représente la cinquième génération d’une famille enracinée à Puligny-Montrachet depuis 1859.
Diplômé des Chartreux à Lyon puis de l’Institut supérieur de gestion, il complète sa formation par des expériences internationales en Chine et aux États-Unis, avant de travailler quelques années dans l’industrie et le conseil. À la fin des années 1990, il choisit de revenir en Bourgogne pour reprendre et développer le domaine familial.
Père de trois enfants, il rejoint le domaine en 1996, en prend la gérance en 2004, puis est rejoint en 2014 par sa sœur Anne-Laure. Il agrandit et restructure le vignoble, qui passe de 12 à 14,5 hectares, tout en modernisant et valorisant ce patrimoine transmis depuis plus d’un siècle. Très investi dans la vie collective, il s’engage dans les instances locales : président de l’ODG, administrateur de la CAVB, et conseiller municipal pendant vingt ans. « Une médaille qui vient récompenser 27 années de service rendu à la viticulture et à la collectivité », a résumé Robert Vendroux.
 
« Une médaille pour tous »
« Dans ces temps où l’agriculture est au cœur des enjeux environnementaux et sociétaux, il est crucial de rappeler que travailler la terre, c’est d’abord un acte de partage et de fidélité à des convictions. » Visiblement ému, Jean-Michel Chartron a pris la parole avec humilité : « C’est un immense honneur. Mais pourquoi moi ? On ne s’engage pas pour la reconnaissance, mais par fidélité à des convictions, par courage d’agir pour les autres, par désir d’être juste. Si mérite il y a, c’est un mérite collectif, celui de tous ceux qui œuvrent pour cette terre. C’est le sens de mon action et de mon engagement : servir l’intérêt public, promouvoir un terroir d’exception, défendre la viticulture et ses valeurs ».
Il a insisté sur le sens de son engagement : « Cette distinction récompense trente années d’une activité où le fil rouge a toujours été le collectif, le partage. Je ne suis qu’un passeur d’une terre héritée ».
« Cette médaille est d’abord la vôtre, a-t-il insisté en s’adressant à ses proches et ses équipes. À mes collaborateurs, aux fournisseurs, à mes amis, aux services de l’État, à ma famille, à ma femme Éléonore qui partage ma route depuis 38 ans, à mes trois enfants, à mes sœurs Anne-Laure et Isabelle, à mes parents. Tous ceux sans qui les choses auraient été plus difficiles et plus ternes. Merci d’avoir rendu ce chemin plus lumineux. »
Et de conclure, sous les applaudissements : « Dans la vie, l’essentiel n’est pas de briller, mais de contribuer, et le faire avec cœur ». 
Dans une époque marquée par les défis environnementaux et sociétaux, Jean-Michel Chartron rappelle que la viticulture est une aventure profondément humaine et collective. Ce jeudi soir, le « poireau » épinglé sur son veston avait la couleur d’une fidélité partagée.

Jeannette Monarchi

Un domaine emblématique
Le domaine Jean Chartron, fondé en 1859 par son ancêtre Jean-Édouard Dupard, compagnon tonnelier, est solidement enraciné à Puligny-Montrachet. Aujourd’hui, Jean-Michel et sa sœur Anne-Laure exploitent 14,5 hectares sur la Côte de Beaune et la Côte chalonnaise, avec certaines des plus prestigieuses appellations de Bourgogne : Puligny-Montrachet, Chevalier-Montrachet, Bâtard-Montrachet, Corton-Charlemagne, Saint-Aubin, Meursault… Le domaine, conduit en bio non certifié, compte parmi les valeurs sûres des grands blancs bourguignons.
À travers son histoire, la famille Chartron a toujours associé la gestion de ses vignes à un profond investissement pour le village et la région. Une tradition familiale que Jean-Michel perpétue à son tour avec passion.
  
L’ordre du Mérite agricole
Créé en 1883 par Jules Méline, cet ordre ministériel vise à récompenser « les services marquants rendus à l’agriculture ». Avec ses trois grades — chevalier, officier, commandeur — il est surnommé affectueusement « le poireau », en raison de la couleur verte de son ruban.