Beaune – Le polyptyque du Jugement dernier passe une dernière fois sous la loupe des restaurateurs avant son départ pour Versailles

Cette semaine, la salle du polyptyque de l'Hôtel-Dieu des Hospices Civils de Beaune était en pleine effervescence. Restaurateurs, spécialistes des supports, des dorures, des couches picturales et régisseuse ont mené une ultime étude préalable avant le transfert, à l'automne prochain, du célèbre Jugement dernier de Rogier van der Weyden vers les ateliers du Centre de recherche et de restauration des Musées de France (C2RMF), à Versailles. Une étape essentielle avant un chantier de restauration d'une ampleur inédite.

Le monumental polyptyque du Jugement dernier a fait l'objet d'une expertise minutieuse directement dans sa salle d'exposition de l'Hôtel-Dieu. Cette campagne d'étude dite « complémentaire » constitue la dernière intervention menée à Beaune avant le départ de l'œuvre vers les ateliers du Centre de recherche et de restauration des Musées de France (C2RMF) à Versailles, où sera conduite sa restauration. L'objectif était d'approfondir encore la connaissance de ce chef-d'œuvre du XVe siècle et de préparer les futures interventions de conservation.
 
Les quinze panneaux passés au crible
Les spécialistes ont examiné avec une extrême précision les quinze panneaux qui composent le retable. Leur travail a notamment porté sur la matérialité des encadrements, les brocarts appliqués encore visibles sur certains panneaux, l'état des vernis, la conservation des couches picturales et les supports en bois ou transposés sur toile, hérités des restaurations anciennes.
Cette étude permettra également d'évaluer les meilleures méthodes pour le nettoyage des vernis, le traitement des repeints et la préservation des polychromies d'origine des cadres, en comparant différentes techniques, y compris le laser.
 
Une restauration majeure, près de 150 ans après la précédente
Cette nouvelle campagne intervient près de 150 ans après la seule restauration fondamentale du polyptyque, réalisée entre 1875 et 1878 dans les ateliers du musée du Louvre. Depuis, l'œuvre a fait l'objet d'interventions ponctuelles et d'un suivi régulier, mais jamais d'un chantier aussi ambitieux. Les restaurateurs considèrent aujourd'hui que son état de conservation est stable, même si les anciens repeints altèrent désormais la lecture esthétique de l'œuvre.
 
Versailles pour une restauration de deux à trois ans
Le projet s'inscrit dans le vaste programme « Hôtel-Dieu 2043 », destiné à préserver et valoriser le patrimoine exceptionnel des Hospices Civils de Beaune. Les travaux prévus sur l'aile Saint-Louis et la salle du polyptyque ont conduit les Hospices, la DRAC Bourgogne-Franche-Comté et le C2RMF à organiser le déplacement de l'œuvre afin de permettre sa restauration dans des conditions optimales. Après cette phase d'étude, un appel d'offres permettra de désigner l'équipe de restaurateurs au premier semestre 2027. A partir du second semestre 2027, a restauration proprement dite devrait ensuite durer entre deux et trois ans dans les nouveaux ateliers du C2RMF à Versailles, spécialement adaptés à ce type d'œuvres monumentales.
 
Un chef-d'œuvre emblématique des Hospices
Peint entre 1443 et 1451 par le maître flamand Rogier van der Weyden, le polyptyque du Jugement dernier est l'une des œuvres majeures conservées à l'Hôtel-Dieu. Commandé par Nicolas Rolin et Guigone de Salins pour la chapelle de la Salle des Pôvres, il accompagnait autrefois les malades dans leur cheminement spirituel en illustrant le destin des âmes après la mort.
Cette nouvelle campagne marque donc une étape historique dans la préservation de l'un des plus précieux trésors du patrimoine beaunois, dont la restauration devrait permettre de retrouver toute la richesse artistique et les subtilités de l'œuvre originale.

Photos @Hôtel-Dieu de Beaune