Beaune - Notre coup de cœur des Journées du patrimoine : la salle Vergnette de Lamotte ouvre exceptionnellement ses portes

Habituellement fermée au public, la salle Vergnette de Lamotte ouvrira exceptionnellement ses portes les 19 et 20 septembre à l’occasion des Journées européennes du patrimoine. Un lieu chargé d’histoire, où se mêlent patrimoine viticole, Exposition universelle de 1889 et mémoire des Climats de Bourgogne. Un véritable coup de cœur de la rédaction.

Parmi les nombreuses propositions des Journées européennes du patrimoine à Beaune, certaines attirent immédiatement l’attention. C’est le cas de la salle Vergnette de Lamotte, ancienne chambre de commerce de Beaune, un lieu rarement accessible au public qui ouvre exceptionnellement ses portes durant ce week-end grâce à l’Association des Climats du vignoble de Bourgogne. Derrière une façade discrète de la rue Vergnette de Lamotte se cache en effet l’un des témoins les plus remarquables de l’histoire viticole bourguignonne.

Un héritage direct de l’Exposition universelle de 1889
Pour comprendre ce lieu, il faut remonter à l’année 1889. Tandis que Paris inaugure la tour Eiffel à l’occasion de l’Exposition universelle, la Bourgogne dispose de son propre espace au pavillon de l’Alimentation. Pour représenter les vins de Bourgogne, un décor spectaculaire est imaginé par le Beaunois Arthur Montois, alors administrateur et trésorier des Hospices de Beaune. Boiseries sculptées, blasons des appellations, mobilier sur mesure et immense carte en relief du vignoble sont conçus pour mettre en valeur les grands crus bourguignons devant des visiteurs venus du monde entier.
Chaque appellation disposait de son emplacement. Sous les blasons étaient aménagés des casiers où étaient exposées les bouteilles de vin. Le tout formait une véritable vitrine du vignoble bourguignon.
Au centre trônait déjà une pièce exceptionnelle : une carte en relief réalisée à Dijon en 1878 représentant avec une précision remarquable le vignoble de la Côte, de Dijon à Chagny. Chaque parcelle y était numérotée et reliée à une légende détaillant les différents Climats. Pour l’époque, l’outil était révolutionnaire.

Un trésor revenu à Beaune
À la fin de l’Exposition universelle, Arthur Montois décide de rapatrier l’ensemble du décor à Beaune. Lorsque la Chambre de commerce s’installe dans son nouveau bâtiment en 1889, il fait réinstaller ce mobilier dans le hall d’honneur, créant ainsi ce qui deviendra la salle Vergnette de Lamotte. Pendant près d’un demi-siècle, de 1892 à 1938, la salle accueillera notamment l’exposition annuelle des vins de Bourgogne, contribuant à faire rayonner le vignoble auprès des négociants et visiteurs.
Aujourd’hui encore, les boiseries, les blasons des villages viticoles et la célèbre carte en relief témoignent de cette ambition de promouvoir les vins de Bourgogne bien avant l’époque du tourisme œnologique moderne.

Qui était Alfred Vergnette de Lamotte ?
Le nom de la salle rend hommage à une personnalité pourtant méconnue du grand public : Alfred Vergnette de Lamotte(1806-1886). Propriétaire viticole, agronome, œnologue et ancien maire de Beaune, il fut l’un des grands acteurs de la recherche viticole du XIXe siècle. Il s’intéressa notamment aux questions de conservation des vins, à la lutte contre le phylloxéra et participa à la création du lycée viticole de Beaune.
Son destin est même lié à celui de Louis Pasteur. Tous deux travaillent à la même époque sur les méthodes permettant de préserver les vins grâce au chauffage destiné à éliminer les micro-organismes responsables de leur altération.
Vergnette de Lamotte arrive aux mêmes conclusions que Pasteur, mais quelques semaines ou quelques mois plus tard. L’histoire retiendra le nom du savant jurassien et le procédé prendra celui de « pasteurisation », laissant dans l’ombre la contribution du Beaunois. C’est précisément pour rappeler son rôle majeur dans l’histoire du vin que la salle porte aujourd’hui son nom.

Une ouverture exceptionnelle
Cette visite revêt d'autant plus d'intérêt que l'avenir du bâtiment reste à écrire. Longtemps occupé par la Chambre de commerce et d'industrie puis loué à la School of Wine & Spirits Business de la Burgundy School of Business de Dijon, l'ensemble immobilier a récemment été racheté par un entrepreneur parisien. Si le caractère patrimonial du lieu impose la préservation de nombreux éléments protégés – façades, vitraux, boiseries, mobilier historique ou encore la célèbre salle Vergnette de Lamotte –, le projet de réutilisation du bâtiment n'a pas encore été dévoilé. Une raison supplémentaire de profiter de cette ouverture exceptionnelle pour découvrir ce lieu emblématique avant qu'il n'entame un nouveau chapitre de son histoire.
Les visiteurs pourront admirer les boiseries néogothiques, les blasons des grands villages viticoles bourguignons, la célèbre carte en relief de 1878 et découvrir l’histoire des Climats du vignoble de Bourgogne, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015.
Un lieu où se croisent histoire, patrimoine, viticulture et mémoire collective.
Pour tous ceux qui pensent connaître Beaune, cette visite pourrait bien réserver quelques surprises. Nombreux sont les Beaunois à avoir franchi les portes de cette salle pour la première fois, quand d’autres ont savouré le plaisir de la redécouvrir après plusieurs années.

Jeannette Monarchi

Informations pratiques
Salle Vergnette de Lamotte – ancienne Chambre de commerce
6 rue Vergnette de Lamotte à Beaune
Samedi 19 et dimanche 20 septembre
10 h à 13 h et 14 h à 17 h
Entrée libre et gratuite
Visites flash assurées par des membres de l'Association des Climats du vignoble de Bourgogne (flux régulé, jauge limitée)