Beaune – Au Clos de la Belle Châtelaine, Jean-Louis Martin invite à parcourir 13,7 milliards d’années d’histoire pour réfléchir à l’avenir de l’humanité

Après plusieurs années de réflexion et des mois de travail collectif, Jean-Louis Martin et une quinzaine de bénévoles inaugureront le 1er octobre prochain le Chemin de l’Évolution du Monde. Un parcours de 500 mètres qui retrace les 13,7 milliards d’années de l’histoire de l’univers et invite chacun à s’interroger sur sa place dans le vivant.

« Après 13,7 milliards d’années d’évolution, qu’allons-nous faire de ce formidable cadeau qu’est la Vie ? » Cette question, simple en apparence, est au cœur du nouveau projet porté par Jean-Louis Martin au Clos de la Belle Châtelaine. Le 1er octobre prochain, il inaugurera officiellement le Chemin de l’Évolution du Monde, un parcours pédagogique de 500 mètres qui retrace les grandes étapes de l’histoire de l’univers, du Big Bang jusqu’à l’apparition de l’Homme. Mais réduire cette réalisation à une simple promenade scientifique serait passer à côté de l’essentiel.
Pour son créateur, ce chemin est avant tout une invitation à prendre du recul sur notre époque, à mesurer la fragilité de la vie et à réfléchir à notre responsabilité collective face aux défis environnementaux. « Au-delà d'un simple parcours pédagogique, nous souhaitons que le Chemin de l'Évolution du Monde soit un lieu de découverte, de réflexion et de transmission, accessible à tous, petits et grands », explique-t-il.

Un homme de conviction et de transmission
Les visiteurs qui connaissent déjà le Clos de la Belle Châtelaine connaissent aussi son propriétaire. Depuis des années, Jean-Louis Martin accueille des groupes pour faire découvrir la vigne, la trufficulture, les vins de Bourgogne ou encore la permaculture. Un sujet qui lui tient particulièrement à cœur. « La permaculture, c'est pour moi le plus important parce que c'est quand même une piste pour l'avenir », confie-t-il.
Ancien chef d'entreprise, bâtisseur infatigable et passionné de vulgarisation, Jean-Louis Martin aime transmettre autant que réaliser. Ses visites sont réputées pour mêler anecdotes, explications techniques et réflexions sur notre rapport à la nature.
À l'origine du Chemin de l'Évolution du Monde, on retrouve d'ailleurs une interrogation qu'il entend souvent lors de ses visites. « Quand je fais visiter la permaculture, j'entends souvent : "Il faut sauver la planète". Et je me dis que ce n'est pas la bonne question. La planète s'en sortira. Elle a déjà connu cinq extinctions massives. Ce n'est pas elle qu'il faut sauver, c'est nous. » Pour lui, comprendre l'histoire du vivant permet justement de remettre les choses en perspective.
 
Une idée née d'un livre et d'une discussion familiale
L'origine du projet remonte à plusieurs années. Jean-Louis Martin offre alors à son petit-fils Gaspard un ouvrage retraçant les grandes étapes de l'évolution de l'univers depuis le Big Bang. Un passage retient particulièrement leur attention : celui qui ramène les 13,7 milliards d'années de l'histoire cosmique à une seule année de calendrier. Dans cette représentation, la Terre n'apparaît qu'au mois de novembre. Les dinosaures disparaissent le 29 décembre. Les premiers hominidés surgissent le 31 décembre à 21 h 26. Quant à l’Homo sapiens, il n'apparaît qu'à 23h56. « Notre espèce toute entière représente seulement quatre minutes si le Big Bang était survenu il y a un an », rappelle l'un des panneaux du parcours.
Quelques années plus tard, alors que Gaspard cherche un stage, l'idée resurgit. « Je lui ai dit : tu te rappelles le livre ? On va faire un chemin. On va prendre les grandes étapes, les mettre à l'échelle et les rendre visibles. »
Le jeune homme synthétise les contenus, rédige les textes et participe à leur mise en forme. Son travail deviendra la colonne vertébrale du futur parcours.
 
500 mètres pour raconter 13,7 milliards d'années
Le principe est simple. Sur un sentier de 500 mètres aménagé dans le Clos de la Belle Châtelaine, les visiteurs avancent chronologiquement à travers l'histoire du monde. Chaque panneau marque une étape majeure : naissance des étoiles, formation de la Terre, apparition de la vie, extinctions massives, règne des dinosaures, développement des mammifères puis apparition des premiers primates.
L'échelle choisie permet de visualiser concrètement l'immensité du temps.
Au début du parcours, les panneaux sont très espacés. Puis, à mesure que l'on s'approche du présent, ils se rapprochent jusqu'à presque se toucher. « À la fin, tout se précipite. Les panneaux se suivent parce que les événements sont très rapprochés à l'échelle des milliards d'années. » Une manière concrète de comprendre combien l'apparition de l'Homme est récente dans l'histoire du vivant.
 
Une aventure collective
Derrière ce projet se cache également une aventure humaine. Pendant près de six mois, une quinzaine de bénévoles, surnommés les « Compagnons du Chemin », se sont réunis régulièrement pour concevoir et réaliser le parcours. Chefs d'entreprise, artisans, ingénieurs, anciens responsables d'entreprises ou passionnés de bricolage ont mis leurs compétences au service du projet. « Nous avons tout fait nous-mêmes », souligne Jean-Louis Martin.
Le chantier a nécessité des dizaines de tonnes de matériaux, des réunions de préparation et plusieurs journées de travaux intensifs pour aménager le sentier, installer les supports et mettre en place les panneaux. « On a démarré les travaux au mois de mai et on a tout fait en dix jours à douze personnes. » Une mobilisation qui témoigne de l'adhésion suscitée par l'idée.
 
Une réflexion sur notre avenir
Au terme du parcours, le visiteur découvre le message central du projet. « Marcher sur ce chemin, c'est prendre conscience de la rareté et de la préciosité de la vie. » Puis vient cette conclusion : « Marcher sur ce chemin, c'est se rappeler que nous devons préserver notre environnement, non pour la planète, mais bien et avant tout pour notre propre survie ». Une philosophie que Jean-Louis Martin résume volontiers : « L'Homme est logé sur Terre depuis quelques minutes sur l'échelle d'une année. Qu'en a-t-il fait à ce jour ? Qu'en fera-t-il à l'avenir ? Cela dépend de chacun de nous ».
Loin d'un discours culpabilisateur, le Beaunois souhaite avant tout provoquer une prise de conscience. « Le but, c'est que les gens se posent des questions. »
 
Inauguration le 1er octobre
L'inauguration officielle du Chemin de l'Évolution du Monde se déroulera le jeudi 1er octobre au Clos de la Belle Châtelaine, avec un accueil du public à partir de 16 h 30 et une cérémonie officielle prévue à 18 heures sous la présidence de Pierre Bolze, maire de Beaune et président de la Communauté d'agglomération Beaune Côte & Sud.
Un rendez-vous qui permettra de découvrir ce parcours inédit où sciences, pédagogie et réflexion sur l'avenir se rencontrent au cœur de la montagne de Beaune.
 
Une avant-première le 26 septembre avant l'ouverture au public
Avant l'inauguration officielle du 1er octobre, Jean-Louis Martin a souhaité réserver une découverte privilégiée aux habitants de la Montagne, à ses voisins et à ses proches mais aussi aux Beaunois. Une journée portes ouvertes est ainsi organisée le samedi 26 septembre, de 9 h à 18 h, afin de permettre aux visiteurs de découvrir le parcours en avant-première.
Tout au long de la journée, les participants seront accueillis par l'un des quinze « Compagnons du Chemin », ces bénévoles qui ont participé à la création du projet. Par petits groupes d'une dizaine de personnes, ils présenteront l'esprit du parcours avant de laisser chacun découvrir librement les 500 mètres du sentier retraçant les grandes étapes des 13,7 milliards d'années de l'histoire de l'univers.
Après l'inauguration, le Chemin de l'Évolution du Monde sera accessible gratuitement sur réservation. L'objectif est de pouvoir accueillir les visiteurs dans les meilleures conditions et de leur permettre de profiter pleinement des explications et de la découverte du site.
Cette nouvelle activité vient compléter les visites déjà proposées au Clos de la Belle Châtelaine autour de la vigne, de la truffe, du vin et de la permaculture, tout en apportant une dimension scientifique et philosophique inédite au domaine.

Jeannette Monarchi

Réservations pour Chemin de l'Évolution du Monde 
Cette visite est gratuite (participation aux frais d'entretien suggérée)
sur réservation https://closdelabellechatelaine.com ou [email protected]
- de 8 personnes : lundi - mercredi - samedi entre 10h et midi
8 personnes et +: tous les jours sauf dimanche